Gio Ponti recibió este acertado encargo del magnate inmobiliario y empresario napolitano Roberto Fernandes a principios de 1960, en los primeros días de una década que traería consigo un cambio sísmico. El cliente llevó a Ponti a este lugar histórico, no lejos de Nápoles, donde las villas del siglo XVIII de la nobleza local estaban dispersas en la cima de un acantilado. Entre estas exquisitas locuras, algunos familiares de los Romanov adquirieron una parcela y se dispusieron a construir lo que finalmente tuvieron que llamar un «revival de castillo inglés medieval» del siglo XIX inacabado. Sobre la huella de esta cuasi-ruina iba a levantarse el nuevo y lujoso hotel. «Me llevaron allí un día en que todo era azul a través de la niebla de la bruma solar: cielo azul, mar azul, contornos azules en el horizonte de Capri, Ischia, Procida (islas azules) Posillipo (península azul) y el Vesubio (volcán azul)... Que el edificio sea azul y blanco por fuera, y blanco y azul por dentro»

Los conceptos surgieron inmediatamente con una profusión de dibujos, bocetos y notas. Ponti resolvió ampliar el espacio y el presupuesto para poder ahondar en los extremos. Escribe que los arquitectos «deben diseñar villas mágicas para tus vacaciones y hoteles encantadores para tus viajes». Al final, cumplió con creces lo que pedía el programa. Es notable que este hotel siga en pie completamente intacto, con la visión humanista de Ponti repleta de una gran multiplicidad de elementos desconcertantes. No podíamos soñar con un lugar mejor para lanzar la nueva colección Gio Ponti de Oliver Peoples. Esta idea es a la vez audaz y premonitoria. Al igual que la llamada que Gio Ponti sintió hacia este increíble espacio, Oliver Peoples se sintió igual de inspirado para encontrar el impacto que buscaba, concretamente visitando el hotel para su campaña y colaboración exclusiva con los Archivos de Gio Ponti para la segunda serie de la colección Takumi. El hotel se siente francamente como un caso de estudio moderno -personifica todo lo que respira la obra de Ponti- y no cabía duda de que el Hotel Parco dei Principi tenía que ser el telón de fondo de la campaña.

«Diseñé un hotel en Sorrento, y, aunque no era necesario, quería que cada una de las 100 habitaciones tuviera un suelo diferente. Lo hice por mi amor a la cerámica. Me esfuerzo por hacer más de lo que se me pide. Así, con 30 diseños diferentes, cada uno de los cuales permitía 2, 3 o 4 combinaciones, eran posibles 100 suelos distintos». Esto dota a cada habitación de un tema o narrativa particular. Así, aunque los muebles y accesorios casi son idénticos, puede ocurrir que te alojes en una ”habitación de estrellas”, una ”habitación de lunas”, una ”habitación de diamantes”, o elipses, hojas, tréboles, etc.».

En las habitaciones del hotel Parco dei Principi, Ponti alcanzó un punto álgido en la reinterpretación exaltada de todos sus tipo de mobiliario. Sus diseños se dibujaban con líneas de barrido aparentemente sin esfuerzo, y, en los mejores ejemplos, la forma se bloqueaba en dos colores con láminas azules y blancas. Además, al diseñar este mobiliario de dormitorio en particular, pudo aplicar el concepto de forma finita que se había esforzado por alcanzar tanto en la arquitectura como en el diseño, y empujó la lectura óptica hacia una convincente gestalt cristalina. Todos ellos fueron experimentos de desmaterialización de los espacios interiores, empezando por innovaciones en el mobiliario (estanterías integradas en los cabeceros o armarios realzados por fuentes de luz ocultas) que evitan deliberadamente la exhibición tectónica manifiesta. Muchas de estas formas resurgieron en su arquitectura hasta la década de 1970, como el Museo de Arte de Denver o la Catedral de Taranto.

La estructura general del proyecto Parco y sus cualidades espaciales también son la demostración del pensamiento y la metodología de un arquitecto por las que Ponti destila su sensibilidad innata a través de su manejo laberíntico del espacio y la tectónica para crear un lugar de descanso y asombro. En el vestíbulo, las formas chocan en configuraciones abstractas que transportan la sala más allá de su envoltura material hacia la exuberante vegetación de los jardines auxiliares. Para corroborar este efecto, se encargó a Fausto Melotti el diseño de los paneles de cerámica incluídos en los separadores de forma hexagonal y en las paredes perimetrales. Estos elementos pictóricos unen el vestíbulo público y los espacios del restaurante en un suave abrazo apto para calmar al viajero cansado o al ocupante ocasional.

Mientras tanto, Ponti también considera a quienes hacen posible vivir el sueño: «La arquitectura es un arte sujeto a ciertas condiciones y el cliente será uno de sus autores, si trata de entenderla y no se limita a aceptarla pasivamente» Si bien estas palabras pueden reflejar el inspirado mecenazgo surgido del dinámico entorno cultural de los años 60, Oliver Peoples tiende ahora un puente hacia esa época ilustrada en esta campaña. «En lo que a mí respecta, “el pasado“ no existe, porque considero que todo en nuestra cultura es simultáneo... Tampoco creo en las “rupturas“ técnicas entre la arquitectura antigua y la moderna, porque ni las técnicas ni los nuevos materiales alteran las condiciones eternas y únicas del juicio, sino que, por el contrario, las continúan. Por muy nuevas y diferentes que sean las funciones, por muy nuevas y diferentes que sean las expresiones... la evaluación artística sigue siendo la misma; ¿sigue basándose en principios invariables?

El hotel es una oportunidad increíble para dar vida de techo a suelo a todo lo que Ponti imaginó. Es un lugar que inspiró de manera impactante al equipo de diseño de Oliver Peoples. Desde el uso frecuente del azul, a los detalles de latón pulido, pasando por las líneas angulares dominantes en toda la propiedad, cada detalle está diseñado al más puro estilo Ponti, y, a su vez, cada uno de los detalles encuentra un propósito en cada elemento de la nueva colaboración de Oliver Peoples y Gio Ponti.